2007年夏天爆发的美国次贷危机，经过一年多的震荡起伏、磕碰逡巡，终于燃尽了引信，在2008年9月15日点燃了华尔街风暴，这场从美国刮起的金融海啸迅速波及到了欧洲、日本等世界主要经济体，并从金融机构蔓延到了汽车、房产、通信等实体经济的方方面面，一时间，全球经济哀鸿遍地、损失惨重。世界经济遭受重创，这场危机的始作俑者银行业首当其冲。 

2008年9月14日，已有158年历史的美国第四大投资银行雷曼兄弟轰然倒下，华尔街遭遇“流血星期日”，一个月之内，华尔街的五大投资银行尽数沉没，9月25日，营业收入曾高达250多亿美元的华盛顿互惠银行被美国联邦存款保险公司接管，成为美国历史上倒闭的很大规模的储蓄银行，而这一天，是该行成立119周年纪念日。曾经是全球银行业巨头的花旗银行，2008年亏损总额超过200亿美元，是该行自1812年创立以来很大年度亏损，从去年开始，该行数百亿美元的消费者和企业贷款违约率激增，目前不良资产数额已高达3060亿美元。迄今为止，在全美8500多家商业银行和吸储机构中，已有25家金融企业倒闭，有252家被列入“问题银行”名单，4000多家金融企业陷入财政危机，随着风暴的蔓延，业内人士预计，全球银行业将有200万人失去工作。 

这仅仅是黑色的开始，华尔街持续不断倾泻的股指迅速感染全球：欧洲、亚洲、南美股市持续下降——冰岛宣布国家破产；巴基斯坦外汇储备捉襟见肘，卢比贬值21％，通货膨胀率达到25％；乌克兰、哈萨克斯坦和阿根廷亦濒临破产边缘，一些制造东欧地产泡沬的西方银行，股价亦是拾级而下。来自标准普尔的数据显示，2008年全球股市蒸发17万亿美元，美国股票市值在2008年蒸发了7.3万亿美元。进入2009年，爆发已经四个多月的金融风暴并没有停下它肆虐的脚步，仅仅一月份，全球股市就蒸发了5.2万亿美元。从今年年初算起，美国银行和花旗集团的股价下跌了约50%，富国银行的股价下跌约37%，摩根大通的股价下跌约28%。欧洲银行股在1月19日集体暴跌，英国第二大银行苏格兰皇家银行股价暴跌67%，跌至25年来的很低水平，巴克莱银行、渣打银行和汇丰银行也分别下跌10.2%、8.07%和6.49%。 

金融危机不仅让许多金融机构破产倒闭，也让许多实体经济陷入困境。各个国家都面临着工业产量骤减、出口暴跌、失业率激增、信贷市场冻结、海上贸易近乎瘫痪的局面。作为实体经济风向标的汽车业，在这次危机中损失惨重，美国三大汽车巨头通用、福特、克莱斯勒濒临破产，2007年通用公司亏损额达到387亿美元，创下该公司成立100年来很大年度亏损额，2008年亏损309亿美元，公司已宣布暂时关闭20个北美厂，并且大幅减产。福特公司2008年全年亏损为146亿美元，这也是福特公司连续第三年亏损，已经有约6000名员工被裁掉。克莱斯勒公司宣布遍布美国、加拿大和墨西哥的所有30家生产厂暂时停产。欧洲和日本汽车厂商也出现巨额亏损，丰田汽车出现1500亿日元（约17亿美元）的亏损，这是丰田汽车71年以来的首次年度亏损，丰田、本田、日产等厂商也纷纷采取减产和裁员的措施。据统计，日本12家汽车制造商的全球产量将总共削减190万辆，预计日本国内被汽车厂商裁减的非正式员工将超过1.6万人。汽车业的困境也使得钢铁、机电、化学等日本国内整个制造业面临深不见底的危机。        

在这场席卷全球的世界性经济危机的影响下，中国也难独善其身。钢铁、纺织、造船业，以及航空业、小商品业，乃至互联网等多个行业深受重创，形势萎靡，全国经济增长幅度下降，市场消费信息严重不足。据初步统计，全国2008年上半年6.7万家规模以上的中小企业倒闭。作为劳动密集型产业代表的纺织行业中小企业倒闭超过1万多家，有2/3的纺织企业面临重整。2008年下半年的相关数据虽然没有公布，但是综合媒体披露的情况来看，倒闭的企业数量要远远超出上半年。 

作为支柱产业的钢铁业正面临着严峻的考验。08年上半年钢价经历了过山车式的快速上涨，由每吨2300元飙升至每吨6000元，但好景不长，就在各钢厂纷纷大规模囤积铁矿石等原材料时，钢价急转直下，仅两三个月的时间就降至1120～2600元/吨不等，下降幅度平均达30%左右，导致以宝钢为首的25家钢厂集体降价，钢材价格比6月末下跌30%～40%。钢铁企业08年四季度出口订单下降50%左右，7000万吨铁矿石给国内钢铁业带来的浮亏总数将近300亿元，也直接导致10年来钢铁全行业的月度亏损，最终将钢铁行业拖到一个低速发展的轨道上。在经历跨年度的楼市寒冬之后，中国房地产业似乎也正在从多年暴利狂欢造就的自负和乐观中回归务实与理性。据统计，2009年全年房地产行业预计资金缺口9290亿元，截止08年底全国空置商品房面积1.64亿平方米，2009年1月全国70个大中城市房屋销售价格同比下降0.9%，跌幅比去年12月扩大0.5个百分点，这也是自2005年7月全国房价统计对象调整以来连续两个月同比下跌；环比下降0.2%，是连续6个月环比下跌。中国的汽车行业虽不像北美市场的骤然下降，但从9月份之后形势也急转直下，走入了艰难的调整期。重庆长安汽车第三季度出现当期亏损1.07亿元人民币，长安CM7和CM6停产所形成的资产减值损失以及投资收益同比减少4545万元。中国的汽车企业集团上汽发布的第三季度财务公告中，称其前三季度净利下滑超过了四成。公司实现营业总收入243.28亿元，同比下降6.0%，归属于母公司股东净利润2.61亿元，同比下降77.7%，盈利水平下降幅度超出市场预期。此外，南北大众、长安、福特、马自达、广州丰田都已相继减产。中国汽车出口10月再度负增长，环比下降18.04%，同比下降18.30%。这已经是8月以来连续第三个月汽车出口呈现同比下跌。 

为了应对危机影响，维持企业生存，大量企业采取降薪裁员的措施，微软、爱立信、谷歌、摩托罗拉、索尼、联想、松下、佳能等全球知名企业相继在2009年1月抛出裁员公告。在2009年前两个月的时间里，全球企业裁员人数累计高达40万人左右，全球的工作岗位差不多以每日两万个速度锐减，平均每分钟就有5个人失业。国内企业裁员降薪浪潮也汹涌袭来，到目前为止，中国范围内的IT科技公司共宣布裁员19683人，夏新电子裁员近70％，联想全球裁员2500人，奇瑞汽车裁员4000至5000人，神龙汽车公开宣布裁去1000人，而总计划裁员人数其实为3000人……受危机影响，更多企业不得不采取降薪的措施。例如：宝钢集团全员工资下调10％，南方航空全体管理人员每月减薪10％，上海市上汽集团、电气集团、百联集团、广电集团、纺织集团、中铝上铜公司等大型国有企业高层率先带头减薪，减薪幅度多在15%-20%，降幅高达40%，湖南三一重工公司也于2月初正式发布公告，集团董事长梁稳根2009年只领1元年薪，全体董事降薪90%，集团高管降薪50%…… 

企业破产、裁员直接导致就业压力前所未有的加大。据国际劳工组织预计，2009年全球失业人数将高达5100万，中国社科院发布的2009年《社会蓝皮书》显示，中国城镇实际失业率为9.4%，在全国1.3亿外出农民工中，大约有15.3%的农民工，即2000万农民工因经济危机而失去工作，或者没找到工作。与此同时，中国高校毕业生迅猛增长，从2006年的413万增加到2009年的610万，加上历年还有约150万大学生未实现就业，就业问题面临很大挑战，全球经济危机在一定程度上已经转为“就业危机”。